Um bolo de 55 metros será servido durante a celebração que marca o aniversário de 182 anos de Cícero Romão Batista, figura central da devoção e da economia na região do Cariri, no Ceará. A atuação de Padre Cícero transformou uma pequena vila com apenas 32 casas na atual Juazeiro do Norte, um dos destinos mais relevantes do turismo religioso no Brasil.
Nascido em 24 de março de 1844, no município do Crato, Padre Cícero se tornou um ícone da fé, representado em diversos produtos, como camisas e acessórios, além de uma imponente estátua de 27 metros localizada na Colina do Horto. Sua influência é indiscutível quando se fala em religião no Ceará.
Após estudar em Cajazeiras, na Paraíba, e completar sua formação filosófica e teológica em Fortaleza, Padre Cícero foi ordenado em 1870. Dois anos depois, ele estabeleceu-se em Juazeiro, que à época contava apenas com uma igreja e algumas casas.
Transformação de Juazeiro do Norte
A chegada do sacerdote provocou uma drástica mudança na vila. Segundo Wilson Soares, secretário de Desenvolvimento Econômico, Turismo e Romarias, “Juazeiro se tornou um polo universitário e econômico, com um comércio vibrante, refletindo um PIB que se concentra majoritariamente no setor de serviços devido à movimentação de pessoas”.
Atualmente, a cidade recebe cerca de 50 mil visitantes diariamente, muitos deles atraídos pela figura de Padre Cícero e pela importância que a cidade adquiriu ao longo dos anos.
Conflitos com a Igreja e Legado
Embora tenha sido suspenso da ordem sacerdotal em 1894, Padre Cícero continuou a ser uma figura de liderança na comunidade. Em 1911, ele foi nomeado o primeiro prefeito de Juazeiro, e sua influência durou até sua morte em 1934. Após sua morte, sua importância só aumentou, culminando em uma reconciliação histórica com a Igreja em 2015 e na abertura do processo de beatificação em 2022.
Dom Magnus Henrique Lopes, bispo da Diocese do Crato, destacou que o processo de beatificação está em andamento e, uma vez aprovado, poderá levar à declaração de Padre Cícero como ‘venerável’, aguardando a confirmação de um milagre para sua canonização.
A Devoção Popular
A devoção ao sacerdote é palpável entre os fiéis. Maria Joana da Silva Santos, aposentada, compartilhou sua experiência de fé, afirmando que “minha vida é guiada por Padre Cícero”. Apesar das restrições da Igreja em relação à sua imagem, a devoção continua forte entre os católicos.
Luiz Antônio, um comerciante que participa de missas de joelhos em gratidão a Padre Cícero, narra como o sacerdote o ajudou em um momento difícil de sua vida. A história de devoção e intercessão é uma constante entre os romeiros que visitam Juazeiro em busca de bênçãos.
