A usina de Itaipu, localizada na divisa entre Brasil e Paraguai, possui um extenso reservatório de aproximadamente 1,3 mil quilômetros quadrados. Com quase 170 km de extensão desde a barragem até a margem oposta e uma largura média de 7 km, a área é um importante ponto de geração de energia.
Além da capacidade hidrelétrica, que alcança até 14 mil megawatts (MW), estudos estão sendo realizados para aproveitar o espaço sobre a água para a instalação de painéis solares. Essa iniciativa vem sendo desenvolvida por equipes de técnicos brasileiros e paraguaios desde o final do ano anterior.
Atualmente, foram instalados 1.584 painéis fotovoltaicos em uma área inferior a 10 mil metros quadrados sobre o lago, a cerca de 15 metros da margem paraguaia, em uma profundidade aproximada de 7 metros. A planta solar possui uma capacidade de 1 megawatt-pico (MWp), suficiente para suprir o consumo de 650 residências, sendo que a energia gerada é destinada apenas para uso interno.
Objetivos da 'Ilha Solar' em Itaipu
O projeto da ‘ilha solar’ tem como finalidade atuar como um laboratório para pesquisas que poderão levar a futuras aplicações comerciais. Engenheiros estão avaliando diversos fatores, como a interação das placas solares com o meio ambiente, incluindo possíveis impactos na vida aquática, a temperatura da água e o desempenho dos painéis em diferentes condições climáticas.
A longo prazo, a intenção é expandir a geração de energia solar, o que exigirá atualizações no Tratado de Itaipu, firmado em 1973 entre Brasil e Paraguai, que possibilitou a construção da usina.
“Teoricamente, se cobríssemos 10% do reservatório com painéis solares, isso poderia equivaler a outra usina de Itaipu em termos de capacidade de geração. No entanto, essa é uma área considerável e requer mais estudos”, comentou Rogério Meneghetti, superintendente de Energias Renováveis da Itaipu Binacional.
As estimativas iniciais apontam que seriam necessários cerca de quatro anos para implementar uma geração solar de 3 mil megawatts, representando cerca de 20% da capacidade atual da hidrelétrica. O investimento total para essa iniciativa é de aproximadamente US$ 854,5 mil.
Diversificação Energética na Itaipu Binacional
Os esforços para diversificação das fontes de energia na Itaipu não se limitam à energia solar. A usina também está explorando projetos inovadores com hidrogênio verde e tecnologias de armazenamento em baterias.
Essas iniciativas estão sendo desenvolvidas no Itaipu Parquetec, um centro de inovação criado em 2003 em Foz do Iguaçu (PR), que conta com a colaboração de universidades e empresas tanto públicas quanto privadas. O local já formou mais de 550 doutores e mestres em diversas áreas.
No Itaipu Parquetec, funciona o Centro Avançado de Tecnologia de Hidrogênio, que investiga a produção de hidrogênio verde, uma alternativa sustentável que pode ser obtida sem emissões de gases poluentes. Esse hidrogênio é produzido através da eletrólise da água, um processo que separa os elementos químicos da água utilizando equipamentos automatizados.
O hidrogênio verde é um insumo versátil, utilizado em diversas indústrias, como siderurgia e química, além de servir como combustível para o setor de transporte. Em Itaipu, a planta de hidrogênio verde serve como uma plataforma para o desenvolvimento de projetos piloto.
