A seleção do Canadá assegurou sua inédita classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo, tornando-se a primeira equipe a avançar para esta fase do torneio. O feito foi conquistado em Los Angeles, Estados Unidos, após uma vitória emocionante sobre a África do Sul neste domingo, dia 28. O gol que selou o triunfo e a passagem histórica foi marcado pelo meio-campista Stephen Eustáquio, camisa 7, aos 46 minutos do segundo tempo. Esta é a primeira vez que os “Les Rouges”, como é conhecida a seleção canadense, chegam às oitavas em suas três participações em Mundiais.
O Canadá, um dos países anfitriões da competição ao lado de México e Estados Unidos, agora direciona seu foco para a próxima etapa. Nas oitavas de final, a equipe enfrentará o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos, que ocorrerá na segunda-feira, 29, às 22h (horário de Brasília), em Monterrey, México. O jogo decisivo das oitavas de final com a presença canadense está programado para 4 de julho, um sábado, com início às 14h.
Detalhamento da Partida: Do Equilíbrio Inicial ao Gol Decisivo
No primeiro tempo do duelo, a África do Sul manteve maior controle da posse de bola, enquanto os canadenses, gradualmente, aumentaram a pressão e exploraram as laterais do campo adversário. Nos minutos finais da etapa inicial, os “Les Rouges” criaram boas oportunidades: um cabeceio de Bombito foi heroicamente afastado sobre a linha pelo lateral sul-africano Modiba, e, em seguida, um chute de Buchanan dentro da área exigiu uma defesa crucial do goleiro Williams. Pouco antes do intervalo, um lance na esquerda resultou na queda do lateral canadense Laryea na área, mas o árbitro assinalou tiro de meta, ignorando os pedidos de penalidade.
Após o intervalo, a seleção canadense dominou completamente as ações ofensivas, criando uma série de chances claras de gol. Aos 18 minutos, Oluwaseyi finalizou de frente para o goleiro Williams, que conseguiu defender com a coxa. Posteriormente, aos 30 minutos, o mesmo atacante arriscou um forte chute da entrada da grande área que passou muito perto da trave. As poucas investidas da África do Sul na etapa final tiveram como ponto alto um disparo do meio-campista Appollis, que se desvencilhou da marcação de Eustáquio e chutou com força, mas o goleiro Crépeau agarrou a bola em dois tempos. Aos 45 minutos, a persistência canadense foi recompensada: Shaffelburg avançou pela direita e cruzou para a pequena área, e, após um rebote da defesa sul-africana, Eustáquio cabeceou a bola para o fundo da rede, concretizando a vitória e a inédita passagem às oitavas de final.
