A equipe do Catar alcançou um empate surpreendente de 1 a 1 contra a Suíça na rodada inaugural do Grupo B da Copa do Mundo, em partida realizada no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia, nos Estados Unidos. O confronto, que marcou o fechamento da primeira série de jogos do grupo, evidenciou a máxima futebolística de que chances perdidas podem resultar em castigo.
Os suíços exibiram domínio e criaram inúmeras oportunidades ao longo do jogo, com 26 finalizações, das quais sete foram em direção ao gol adversário. Apesar do volume ofensivo, a seleção europeia não conseguiu converter a superioridade em placar elástico. Em contraste, o Catar, com apenas sete chutes a gol (quatro no alvo), demonstrou resiliência e conquistou seu primeiro ponto na história dos Mundiais, um feito notável após ter sido o país-sede da edição anterior e perdido todos os três jogos em 2022.
A Suíça abriu o placar ainda no primeiro tempo, aos 13 minutos. Após uma jogada na área catari, o goleiro Mahmoud Abunada cometeu uma falta sobre o volante Remo Freuler. O árbitro, com o auxílio do VAR, confirmou a penalidade máxima. Breel Embolo foi o encarregado da cobrança e converteu, colocando os suíços em vantagem. Durante grande parte do segundo tempo, a equipe suíça controlou a posse de bola e buscou gerenciar o desgaste físico, considerando o forte calor em Santa Clara. O Catar, por sua vez, tentava reagir em velocidade, mas esbarrava nas limitações técnicas e na bem postada defesa europeia.
Quando a vitória da Suíça parecia garantida, o cenário mudou dramaticamente nos acréscimos. Aos 49 minutos da etapa final, o zagueiro Boualem Khoukhi surgiu na área suíça e, de cabeça, igualou o marcador, para a euforia da torcida catari presente na Califórnia. O gol selou o empate e recompensou a persistência da equipe asiática.
Com este resultado, Suíça e Catar somam um ponto cada, juntando-se a Canadá e Bósnia e Herzegovina, que também empataram por 1 a 1 na última sexta-feira (12) no Toronto Field, no que foi o primeiro jogo de Copa do Mundo em solo canadense. O Grupo B terá sua sequência na próxima quinta-feira (18). A Suíça enfrentará a Bósnia em Los Angeles, no SoFi Stadium, às 16h (horário de Brasília). Mais tarde, às 19h, o Catar viajará ao Canadá para encarar os anfitriões no BC Place Stadium, em Vancouver.
