A seleção do Uruguai, cotada como favorita, iniciou sua jornada no Grupo H da Copa do Mundo em um confronto contra a Arábia Saudita, disputado no Estádio de Miami, nos Estados Unidos. Contariando as expectativas, os sauditas, conhecidos como Falcões Verdes, surpreenderam ao abrir o placar aos 41 minutos do primeiro tempo, com um gol de Al-Amir. Após o intervalo, a equipe uruguaia intensificou sua pressão e conseguiu a igualdade no marcador aos 34 minutos da etapa complementar, graças a um tento de Maxi Araújo. Apesar da insistência da Celeste Olímpica em buscar a virada nos momentos finais, a partida encerrou com o placar de 1 a 1, um resultado atribuído em grande parte à performance destacada do goleiro Al-Owais.
Primeira Etapa: Oportunidades e Abertura do Placar
O início do confronto mostrou a Celeste Olímpica perto de inaugurar o placar logo aos quatro minutos, em uma jogada iniciada por Viña na esquerda, que serviu Maxi Araújo. O chute do camisa 20 foi defendido com excelência pelo arqueiro saudita. O ritmo da partida seguiu com cautela, marcado por imprecisões de ambas as equipes.
A primeira real ameaça dos Falcões Verdes surgiu aos 17 minutos, quando o meio-campista Salem Al-Dawsari interceptou uma saída de bola equivocada e finalizou de fora da área, enviando a bola pela linha de fundo. Aos 29 minutos, o Uruguai voltou a atacar pela direita com Varela, que tabelou com Betancur. Após cruzamento e um lance de bate-rebate na área, Vinãs chutou, mas a defesa de Al-Owais foi anulada por uma falta anterior.
Os quinze minutos finais da primeira parte foram dominados pela pressão dos Falcões Verdes, com o goleiro uruguaio Muslera se destacando. Ele espalmou uma cobrança de falta de Al-Juwayr e, aos 37 minutos, fez uma defesa crucial após outro chute certeiro do mesmo atacante, que recebeu um escanteio na área. Quatro minutos depois, os sauditas concretizaram a vantagem: Al-Juwayr cobrou um escanteio preciso para Kanno cabecear perigosamente. Muslera ainda tocou na bola, mas o rebote foi aproveitado por Al-Amir, que mandou para as redes. Antes do apito, Araújo cobrou uma falta na área para Viñas, cujo cabeceio perigoso foi contido por Al-Owais, mantendo a vantagem saudita.
Segundo Tempo: A Reação da Celeste
Com o reinício do jogo, os Falcões Verdes adotaram uma postura mais defensiva, enquanto o Uruguai, sob a orientação do técnico Marcelo Bielsa, partiu intensamente em busca da igualdade. As oportunidades da Celeste se sucederam: logo aos quatro minutos, Araújo cobrou um escanteio diretamente para a cabeçada de Viñas, que saiu por pouco. Dez minutos depois, Ugarte arriscou um chute rasteiro da entrada da área, carimbando a trave direita do notável goleiro Al-Owais, um dos protagonistas sauditas na etapa.
Aos 21 minutos, Al-Owais brilhou novamente, bloqueando uma cobrança de falta potente de Valverde. A defesa saudita resistiu à maior parte do segundo tempo, mas a persistência uruguaia foi recompensada aos 34 minutos. Após um cruzamento na área, Viñas cabeceou em direção ao chão. Al-Owais defendeu, mas cedeu um rebote, prontamente convertido por Maxi Araújo, que igualou o marcador no Estádio de Miami.
Minutos Finais e Oportunidades Recíprocas
O jogo manteve sua intensidade até os instantes finais. Os uruguaios buscaram a virada de forma incansável, e por pouco não a alcançaram. Aos 38 minutos, Bryan Rodríguez avançou pela esquerda e desferiu um chute potente que passou muito perto da meta. A Arábia Saudita também teve sua chance de desempatar, aos 41 minutos, com Abdulhamid, que conduziu a bola do meio-campo e finalizou perigosamente da entrada da área, com a bola raspando o travessão.
Nos sete minutos de acréscimo, a seleção uruguaia continuou sua ofensiva. Aos 47 minutos, Valverde disparou de fora da área, exigindo outra defesa de Al-Owais. Dois minutos mais tarde, após cobrança de escanteio, Cáceres chutou forte, mas a bola saiu pela linha de fundo, selando o empate em 1 a 1.
